Um Grande Homem de Fé.

13 de Junho : Dia de Santo Antônio

A sua cidade natal é Lisboa , o seu nome é Fernando , mas , para os povos do mundo inteiro , ele será , nos séculos , Antônio de Pádua , o "Santo".

A sua vida chegou somente a trinta e seis anos : vinte e cinco transcorridos em Portugal e onze entre a Itália e a França. Lá viveu o homem "privado", o religioso humilde e oculto , todo dedicado à oração , à meditação e ao estudo. Na Itália e na França o homem "público" , dedicado à pregação , ao ensinamento e à obra apostólica e social : o frade apaixonado por Deus e pela Igreja , o qual , aonde quer que fosse , comovia , atraía , fazia falar de si . Em vinte e cinco anos , fez apenas duas etapas : Lisboa e Coimbra ; nos outros onze anos , agiu e se movimentou sem parar : da Romanha aos Alpes , do Adriático até o Atlântico , em Poitou.

Na Idade Média , normalmente , recebia-se o nome do lugar de origem : a Santo Antônio foi dado o nome do lugar da sua morte , Pádua , porque ele mesmo preferiu essa cidade , entre as demais , escolhendo-a como seu último lar.

A história , que chegou até nós , não fornece abundantes notícias da sua vida : oferece-nos mais uma imagem de conjunto do que em detalhes , de eventos mais do que de prospecto. Existe , porém , um fato particular que atesta a sua santidade , em nível eminente , e a forma de taumaturgo , que acompanhou a sua vida : a sua canonização , que se realizou antes de completar-se um ano de sua morte. Canonizações tão solícitas não se registram facilmente na Igreja.

Foi um "gigante" humilíssimo , um grande homem de fé. A sua vida foi um exemplo luminoso de total dedicação à vontade de Deus. Desde criança , queria ser como seu pai , cavaleiro e expedicionário , para usar a couraça e a espada : O Senhor o tornou monge e frade , e vestiu o hábito marrom dos Fransciscanos.

Desejava ser mártir em marrocos : uma misteriosa tempestade o desviou para a Itália , onde se tornou pregador e evangelizador. Gostava da vida retirada e oculta de Coimbra , de Montepaolo e de Composampiero , de recolhimento e contemplação : o Senhor o imergiu no alvoroço da ação na Itália e na França. Preferia os livros , a leitura e a escritura , a cátedra e a biblioteca : o Senhor o destinou ao púlpito e ao confessionário , às longas viagens e ao diálogo contínuo com o povo. Quis somente uma coisa durante toda a sua vida : ser santo , fazer a vontade de Deus. Nisso o Senhor o satisfez.